Compassion Over Killing > ¿Qué Tan Libre Es la Crianza en “Campos Libres” (Free-Range)?

“Simplemente porque se dice ‘campo libre’ no significa que se tome en cuenta el bienestar de los animales.”
—Dr. Charles Olentine, editor de la revista Egg Industry (Industria del Huevo), una revista comercial de la industria(1)

A medida que aumenta la preocupación acerca de cómo la agro-industria trata a los animales que comemos, asimismo aumenta también el número de productos animales con la etiqueta “campo libre”. ¿Qué significan estas etiquetas? ¿Gozan los pollos, cerdos, pavos, y vacas con etiqueta “campo libre” de un trato humano? ¿Los matan de manera menos violenta?

No hay ningún sistema de inspección para las compañías que usan las etiquetas “campo libre”.

El mito popular de que las gallinas en “campos libres” disfrutan de la hierba fresca y del sol, arañan la tierra, se sientan en sus nidos y hacen otras cosas de acuerdo con su naturaleza es simplemente eso: un mito. En muchas de las granjas comerciales de huevos de “campo libre”, viven en edificios sin ventanas con una pequeña salida, la cual da a un corral demasiado pequeño y con capacidad para albergar sólo unas pocas aves al mismo tiempo.

Tanto en las instalaciones con baterías de jaulas como en las de gallinas de “campo libre” matan a todos los polluelos machos poco después de su nacimiento. Como los polluelos machos no producen huevos y son de diferente raza que los que se crían para producir carne, son en consecuencia inútiles para la industria del huevo. Los métodos estándar para matar estos polluelos, incluyendo hasta los productores de “campo libre”, consisten en triturarlos vivos o botarlos vivos en bolsas de basura dejando que se sofoquen.

Las gallinas mantenidas bien sea en jaulas o en “campo libre” se consideran “gastadas” a la edad de uno o dos años cuando su producción de huevos disminuye. (Los pollos pueden vivir naturalmente más de diez años). En lugar de retirarlas a otro lugar, las gallinas de “campo libre” son llevadas al matadero para así hacer espacio para las nuevas aves.

Los pollos y pavos criados para el engorde (“para asar”) se pueden considerar de “campo libre” si tienen acceso al exterior certificado por el Departamento de Agricultura de los EE.UU. Ningún otro criterio — calidad del medio ambiente, tamaño del área exterior, número de aves encerradas en el mismo edificio o espacio por animal al interior y al exterior — son considerados al aplicar la etiqueta. Al igual que las gallinas productoras de huevos de “campo libre”, muchos pollos de “crianza de libre deambular” viven en instalaciones con un solo pequeño acceso al exterior en un extremo del edificio, pudiendo sólo algunas aves salir en un momento dado.

Hasta Richard Lobb, portavoz del Consejo Nacional del Pollo confiesa que “Hasta en la producción estilo ‘campo libre,’ básicamente encontrarás a la mayoría de ellos al interior...”(2)

Según la revista The Washington Post Magazine, en el caso de las aves, el término “campo libre”, “no dice nada sobre ... la calidad de vida [del animal] ni asegura que el animal pueda salir del edificio.”(3)

A parte de las condiciones de vida de los animales, la producción de “campo libre” no prohibe el usar razas de pollos y pavos criados especialmente para crecer y convertir la comida en carne rápidamente.

En los años 50, criar a un pollo de cinco libras tomaba 84 días. Debido a la crianza selectiva y las drogas que estimulan el crecimiento, ahora toma sólo 45 días.(4) Este crecimiento rápido causa que los pollos sufran de un número de problemas de salud crónicos, incluyendo problemas con las piernas y el corazón.(5) Según un estudio, 90% de los pollos tenían problemas con las piernas, mientras que 26% sufrían de dolor crónico por enfermedades de los huesos.(6) Dos investigadores en The Veterinary Record escriben que “consideramos que las aves se han criado para crecer tan rápidamente que están a punto del colapso estructural”.(7) La revista industrial Feedstuffs escribe que “los pollos crecen tan rápido ahora que el corazón y los pulmones no se desarrollan lo suficiente para apoyar el resto del cuerpo, lo cual resulta en infartos cardiacos y tremendas pérdidas por muerte.”(8)

Que tengan la etiqueta “campo libre” o no, si las aves usadas por la agro-industria son las típicas de hoy, comprar estos productos causa mucho sufrimiento.

Y como los pollos criados para la carne en “granjas—fábricas”, los pollos y pavos de “campo libre” pueden sufrir el mismo agotador y a veces mortal transporte a los mataderos cuando llegan al peso deseado del mercado. Los trabajadores toman tres o cuatro aves a la vez, las cargan patas arriba y luego las lanzan a cestas (jaulas) en camiones de múltiples niveles sin protección al calor o frío y sin acceso a comida y agua. Las aves de “campo libre” acaban en los mismos mataderos que las otras aves, donde las cuelgan patas arriba, les cortan la garganta y las desangran, muchas veces cuando aun están conscientes.

Según el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA), la carne de res, cerdo y otros productos que no son aves de “campo libre” se define someramente como carne de animales que comieron hierba y vivieron en un campo. Ningún otro criterio — como el tamaño del campo o el espacio por animal — es requerido para denominar a la carne de res, oveja y cerdo de “campo libre”. Las instalaciones de “campo libre” son raramente inspeccionadas y tampoco se verifica si cumplen con estos dos criterios. El USDA depende “de las declaraciones de los productores para apoyar la veracidad de estas afirmaciones.”(9)

Aun cuando las vacas, ovejas y cerdos de “campo libre” viven en el exterior, ellos sufren mutilaciones sin anestesia tales como castraciones, herrajes, descornes, cortes de cola, y extracción de dientes. Una vez que llegan al peso deseado, son llevados en camión a los mataderos, privándolos de comida, agua, y protección a las temperaturas extremas en los vehículos por lo que muchos mueren en el viaje. Las vacas, ovejas, y cerdos que sobreviven el viaje son sacrificados de la misma horrorífica manera que los animales de granjas-fábricas; es decir, los colocan en cintas transportadoras colgados patas arriba y les cortan la garganta. Muchos son desmembrados mientras aun están conscientes.

El negocio de la industria animal en los EE.UU. actualmente confina y lleva al matadero a más de diez mil millones de animales de “campo libre” al año, la mayoría de los cuales viven en granjas-fábricas donde no pueden ni dar la vuelta ni estrechar sus piernas del todo. ¿Sería posible criar a diez mil millones de animales sin confinamiento intensivo? Probablemente no.

Si las instalaciones donde confinan intensivamente a los animales fueran prohibidas, es muy poco probable que los productores pudieran alimentar a un país de 280 millones de consumidores de carne, huevos, y leche, cuando los consumidores comen la típica dieta estadounidense. En resumen, sin considerar los problemas éticos intrínsecos de la crianza y matanza de animales para la comida, desde una perspectiva práctica, no hay manera de producir productos animales para una población tan grande sin crueldad.

Ciertamente, vivir en condiciones de confinamiento es mejor que vivir en condiciones de un mayor confinamiento. Las gallinas productoras de huevos con 67 pulgadas cuadradas de espacio por ave probablemente sufren menos que las que tienen 50 y dar acceso al sol y exterior a sólo 10 pavos de 10,000 es mejor que privarlos a todos de estas necesidades tan básicas. Pero es obvio que las granjas comerciales de “campo libre” no son la solución para poner fin al abuso animal.

Los animales que son sacrificados en mataderos para que podamos tener pechuga de pollo, leche, y omelets sienten el dolor y experimentan la alegría al igual que los perros y gatos que mimamos y asimismo, como los perros y gatos, ellos quieren vivir libres de la tortura y el sufrimiento. Al escoger comida vegetariana, podemos mejorar sus vidas y las nuestras, no siendo necesario comer carne, huevos, y productos lácteos para sobrevivir. De hecho, hasta la organización de nutrición más importante del país, la American Dietetic Association, declara que “las dietas vegetarianas apropiadamente planeadas son saludables, ofrecen suficiente nutrición y proporcionan beneficios para la salud como la prevención y tratamiento de ciertas enfermedades”.(10)

Ya que no necesitamos carne, huevos y productos lácteos, ¿por qué apoyar la crueldad hacia los animales al comprar estos productos? Hacerte vegetariano, en lugar de buscar productos animales menos inhumanos, es la decisión más ética.

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